Sonny Boy

Een adembenemend boek over de geschiedenis van twee ongewone geliefden prachtig neergezet in een voorbije tijd.

Een ongewone ontmoeting tussen twee mensen: twee werelden: hij is zwart, zij blank; hij nog geen twintig, zij al bijna veertig; hij is een student uit het exotische Suriname, zij is oer-Hollands, getrouwd en moeder van vier kinderen.

Rika wordt zwanger van haar zwarte kostganger en het schandaal is niet te overzien.

De prijs die ze betalen is hoog: Rika verliest haar kinderen, Waldemar zijn geliefde thuisland.

Ze slagen erin om een voorspoedig bestaan op te bouwen met elkaar en hun zoon Waldy, hun eigen 'Sonny Boy'.

De Tweede Wereldoorlog breekt uit. Terwijl de oma van Waldemar zich ooit ontworstelde aan haar joodse slavenhouder, wagen Waldemar en Rika hun leven om joden te redden - met alle gevolgen van dien.

Ik heb dit boek in één ruk uitgelezen. Adembenemend en prachtig. Het is een non-fictie verhaal geschreven in de stijl van een literaire roman, nauwkeurig neergezet in enkele van de meest fascinerende episodes in de westerse geschiedenis - van het gouden Paramaribo rond 1900 tot de crisistijd in Holland en de verschrikkelijke laatste maanden van de oorlog in Duitsland. Het tijdsbeeld dat wordt neergezet vind ik indrukwekkend en prachtig geportretteerd.

Over mensen die alleen durven te staan: twee gewone, vergeten mensen  wiens leven voorgoed veranderde door de Tweede Grote Oorlog die als een pletwals en een grote machine over het leven van mensen heen walste en hun leven en dat van hun nakomelingen voorgoed en onomkeerbaar veranderde.

'Wie iets van een bepaalde tijd wil begrijpen, moet biografieën lezen, en dan niet die van staatslieden, maar de in aantal veel te schaarse biografieën van onbekende burgers.'

Sebastian Haffner, Het verhaal van een Duister, 1914-1933